Windows Azure

Au premier abord, et vu ce qu’on en lit, on pourrait croire que c’est un « windows » dans le sens habituel du terme : système d’exploitation. Même wikipedia (français) le qualifie ainsi : « Windows Azure est le nom du prochain système d’exploitation du géant de l’informatique américain Microsoft. »
En fait non. Ce n’est pas un système d’exploitation genre WebOS capable d’exécuter mes applications. Ce n’est pas un système qui gère UN ordinateur (il en gère des milliers), il n’y a pas de gestion de périphérique (je n’y branche pas mon imprimante), il n’y a pas un utilisateur (mais des centaines, voir des milliers), et je ne lui fais pas exécuter mes applications habituelles (mail, traitement de texte, logiciel de traitement de photo…)
On devrait plutôt le qualifié de « plateforme d’exécution », de « Platform as a service ».
il est plus proche (pour ne pas dire identique) de l’infrastructure et des solutions Google, Sales Force et Amazon que d’un « windows ».
On trouve une doc technique à cet endroit.

Schéma de ce que j’en comprends :

Le point de départ, c’est le serveur Web IIS+ASP.net. Permettant de déployer site et web services.
Ensuite, la possibilité de lancer des batchs (ce qu’ils appellent « worker role ») = traitements longs pas lançable dans une session web. Codé en .Net.
Dessous, le stockage. Avec la petite « astuce commerciale » de l’appeler SQL Services, alors qu’il n’y a rien de SQL là dedans ! C’est du stockage « row ».

On voit surgir le dessin globale de Microsoft : une grande cohérence de la technologie .Net : poste windows, silverlight, et maintenant côté « cloud ».
L’aboutissement de millions de dollars investis dans la construction de data centers, qui leur permet maintenant d’être vraiment sur tous les fronts :

- desktop, avec l’os et les outils de développement,

- mobile (bataille toujours en cours avec symbian),

- client léger-riche (bataille toujours en cours Silverlight/Flex)

- côté serveur. Ils ont maintenant une solution complète, contrairement à leurs concurrents :
Adobe qui ne se bas que sur le front du client.
Les plateformes cloud comme Google et Sales Force, mais eux n’ont rien au niveau du client et sont limités au javascript.

Je croyais le géant endormi, plein d’inertie… Il nous montre bien ici, au contraire, toute sa vigueur.

The Big Switch

C’est le dernier livre de Nicholas Carr, dont je lis régulièrement et avec plaisir le blog.
Le livre est divisé en 2 parties.

Dans la première, il établit un parallèle entre l’évolution de l’électricité et de l’informatique.

Au début, les entreprises produisaient, par leur propre moyen, leur énergie (moulin, central thermique, etc.) jusqu’à arriver au système actuel où il ne serait absolument plus du tout rentable de la produire soit même face aux gigantesques centrales qui produisent en méga watt.
Pour l’informatique, ça se traduit en “méga” centers qui stockent les données et exécutent également les traitements : le fameux “Saas”. Exemple : google, sales force, amazon S3, etc.
Totalement septique au départ, j’ai petit à petit accepté et adopté l’idée au fil des pages.
Et j’ai fini par chercher pourquoi il en serait autrement.

Techniquement, je ne vois pas de frein. On ne voit quasiment pas de coupure internet (moins que de coupure électrique !). Flash, silverlight, ou “Ajax selon google”, même si c’est la guerre entre ces technos et qu’aucune ne s’est encore imposée, commencent à être mûres pour faire des interfaces vraiment conviviales.

Mais le frein que je vois, c’est… les données. Parce qu’au contraire des électrons, les données ont une valeur. Comme évoqué dans mon post précédent, je ne vois pas comment une entreprise peut confier ses données à une autre entreprise aussi “incontrôlable” que Google ou Sales Force. Surtout si leurs intérêts sont antagonistes. Ou si le gouvernement américain estime nécessaire d’aller farfouiller dans ces données (selon le “US Patriot Act”). Voir à ce sujet : Miasme ou Storm warning for cloud computing.
(sans même parler du “détail” de la licence de GMail qui fait que toutes les données deviennent la propriété de Google…)

Je ne veux pas dire par là que SaaS n’a aucun avenir. Au contraire, je crois que c’est une vrai (r)évolution pour l’industrie du logiciel, et pour les utilisateurs aussi ! Mais sans non plus balayer tout le reste.

La deuxième partie est moins palpitante car ne propose pas une vision sur l’avenir comme la première, mais montre quelques dangers d’internet qu’on a tendance à oublier… Une petite piqûre de rappel ne fait pas de mal.

Salle réseau

Aujourd’hui, je suis tombé là-dessus. Avec ça, fini les problèmes de clim et de place.
Microsoft serait en train de faire un data center avec 200 containers comme celui là. Voir ici.
Ce qui est fou, c’est qu’à leur échelle, c’est l’équivalent d’un PC pour nous.

Bon, c’est à partir de 560.000 dollars la bête.

Switch ?

J’ai essayé Photoshop Express. Editeur de photo en ligne. 2Gb pour stocker les photos.
Mode opératoire ultra simple avec des fonctionnalités balaises. Temps de réponse très correct.
Accède directement à ses photos en ligne sur picasa. Pratique. (facebook, je n’ai pas réussi)
Impressionnant.
Nicolas Carr dans “The Big Switch” et Louis Naugès auraient-ils raison ?